Kakao jest jednym z najzdrowszych produktów spożywczych na ziemi i właśnie ze względu na jego właściwości mówi się, że kakao to pokarm bogów. Samo słowo “cacao” jest jednym z najstarszych słów na świecie. Kakao było spożywane przez plemiona Amazonii zamieszkujące Meksyk, Amerykę Środkową i Kolumbię. Legendy mówią, że zostało zesłane przez bogów, jako boski eliksir mający zapewnić długowieczność. W dawnych czasach tylko najwyżsi rangą członkowie plemienia mogli spożywać je codziennie. W tych czasach kakao było nie tylko pożywieniem, ale także walutą, tak więc również dosłownie było traktowane, jak złoto.

Aztekowie byli szczególnymi miłośnikami kakao. Władcy Meksyku potrafili pić do 50 filiżanek dziennie. Aktualnie wiele plemion pije regularnie kakao, aby żyć długo i szczęśliwie. Badania przeprowadzane na członkach plemienia Kuna z Panamy, w którym pije się 3-5 filiżanek kakao dziennie pokazują, że takie choroby, jak cukrzyca, nadciśnienie, choroby serca, czy wysoki cholesterol praktycznie u nich nie występują.

Mówi się, że kakao pite w sposób ceremonialny otwiera serce. W praktyce oznacza to, że pobudza ciśnienie krwi, dzięki czemu serce i mózg dostają więcej tlenu. Ciało dostaje więcej energii, a myślenie i emocje się wyostrzają. Łatwiej się jest skontaktować się ze swoimi emocjami, a tym samym stać się bardziej otwartym i empatycznym na innych.

 

Pobudzające właściwości kakao:

Kakao jest stymulantem, ale nie takim, jak kawa, która stymuluje układ nerwowy. Kakao zawiera teobrominę, która stymuluje układ sercowo-naczyniowy. Podnosi uważność, pobudza kreatywność, wzmaga intuicję, chęć do działania i tworzenia. W dużych dawkach (40-50 g) może nawet powodować stan euforii, w którym ludzie silnie odczuwają piękno chwili i życia, a także czują silniejsze połączenie ze sobą nawzajem. Czy jeszcze macie wątpliwości dlaczego kakao to pokarm bogów?

 

Składniki aktywne powodujące, że kakao to pokarm bogów:

Teobromina: Pobudza pracę serca i energetyzuje, ale jednocześnie relaksuje mięśnie i obniża ciśnienie krwi.

Fenyloetylamina (PEA): Wywołuje uczucie ekscytacji, zbliżone do stanu zakochania. Jednocześnie podnosi uważność i poprawia koncentrację.

Anandamid:  To substancja działająca, jak naturalny antydepresant. Wywołuje uczucie euforii podobne do tego, które odczuwamy po wysiłku fizycznym.

Tryptofan –  To prekursor serotoniny – hormonu odpowiedzialnego za poczucie szczęścia i odporność na stres.

 

Składniki odżywcze zawarte w kakao:

Żelazo: Kakao ma największą zawartość żelaza ze wszystkich naturalnych produktów.  Zawiera go zdecydowanie więcej niż czerwone mięso. Żelazo dodaje energii, wzmacnia odporność i pomaga w koncentracji.

Magnez: Kakao zawiera również największą ilość magnezu ze wszystkich roślinnych produktów. Magnez poprawia funkcje poznawcze, pomaga w koncentracji i jasności umysłu.

Cynk:  Kakao zawiera także dużą ilość cynku, który korzystnie wpływa na układ nerwowy i odpornościowy.

Fosfor: Kakao zawiera także fosfor – minerał niezbędny dla zdrowych kości.

Antyoksydanty: Aż 10% zawartości kakao stanowią antyoksydanty, które działają przeciwzapalnie i opóźniają procesy starzenia. Również w tym zakresie, żaden inny produkt nie może mu dorównać, bo zawiera 5 razy więcej przeciwutleniaczy niż jagody goji, 20 razy więcej niż zielona herbata i 30 razy więcej niż czerwone wino. Antyoksydanty zapobiegają gromadzeniu się wolnych rodników, przez co opóźniają procesy starzenia, wzmacniają układ krążenia i układ odpornościowy.

 

Uprawa:

Kakaowiec właściwy – Theobroma cacao L. jest niezbyt dużym drzewem uprawianym w klimacie tropikalnym i subtropikalnym, czyli w Ameryce Środkowej i Południowej, w Azji oraz w Afryce. Wymaga temperatury, która nie spada poniżej 20 C i dużej wilgotności. Lubi cień, dlatego zwykle sadzony jest pod większymi drzewami, które chronią go przed bezpośrednimi promieniami słońca.

Dojrzałe owoce kakaowca mają barwę żółtą, pomarańczową lub czerwoną. W środku owocu znajduje się kilkadziesiąt ziaren otoczonych białym miąższem. Zebrane ziarna najpierw się fermentuje, a potem suszy lub praży. Tak przygotowane nasiona można spożywać w całości. Można je też zmielić na pastę, z której przygototowuje się napój, albo dobrej jakości czekoladę. Można też jeszcze bardziej zredukować poziom wilgotności nasion i zmielić je na proszek. Przemysłowe kakao jest jeszcze odtłuszczane, aby było tańsze, i alkalizowane, aby miało mniej goryczki i lepiej się rozpuszczało. Niestety to znacznie obniża jego niezwykłe właściwości. Wtedy kakao przestaje być pokarmem bogów… ale o tym następnym razem. Póki co polecam kupować kakao, które jest surowe, nie jest odtłuszczone i nie jest alkalizowane.